贵妃不是心狠人，命途又多舛，自大有泪好流。她平日还最爱看戏本，顺着戏里人的唱词乐呵又或伤春。皇帝宠她，给她在宫里搭了戏台，养了专门的戏班，只要天气暖，她总是去看。如今，她听着别人像戏一样的故事，眼泪落得把妆修出泪痕，她和陆探微说：“你给她画的画呢，明日送进来，给我看看。”
陆探微说：“听她讲完，我当着她的面，就烧了，且答应过她，绝不再动笔画她。”
贵妃哑着嗓子问：“为什么？”
陆探微说：“如果你见过被太阳和月亮同时宠爱出的女人，是哪般惊心的安静，你就明白了。”
贵妃说：“陈寿犯的错，凭什么要两个女人来担？”
陆探微答：“神何曾免罚于他，醒悟而无可改变，恨极世间和自我，沦丧于恶性深深过，自我欺瞒过，他只差一死了。”
贵妃情绪又激动起来：“死又如何？死便能偿罪吗？这一切本就是他的错，他最开始不该去招惹街边的女孩，后来不该顺着兽性和舒服的常规又另娶新欢，他不该对那变戏法的如此绝情，否则人家又何至于疯疯癫癫、孤苦死去？他若对后娶的澄澄有一点儿真心，死前又何必同她如此说话，毁尽人家的从前以后，这桩桩件件，又岂是他一死，就可以赎罪的？你陆探微也是一样，难道将来你娶了温清硙几年后，又嫌弃起她脾气丑、身段差，喜欢上别人了，又觉得愧对自己以前的痴情样，便想装模作样地表表真心就算。言语山盟海誓花花篇，作为角角绕绕烂铜钱。”
陆探微说：“他是错了，错得懦弱而愚蠢，他自食恶果。我之所以和姑姑你讲这个故事，是想告诉你陈小公子的真实模样。不过我不认同一点，他死前该说实话，不然更对不起小尼姑。以及，我就是想告诉你，纵然滥情自私软弱如他，也不是完全没有真心。更何况是我。”
贵妃没接话，陆探微又说：“至于等我娶了温清硙之后，她会不会被我和别人弄得普通平常，我不清楚。我只知道，她若普通平常了，大不了我多睡画房就是，厌烦的时候去云游躲躲便好。和天下所有平凡的人一样，握着平凡的节杖，守着平凡的柴火，嗡嗡地平凡一生罢了。”
贵妃坐着，眼睛忽然放出幽黑的光，她死盯着他的影子，说：“如果我和你父亲以死相逼，要你忘了温清硙，娶颜申回家，你要如何，眼睁睁地看着我们，死在你面前吗？”
陆探微听完，几乎不带犹豫，郑重地拉袍下跪，重磕三个头，说：“探微不孝，已然不孝，不敢再不孝，让姑姑、父亲先入地府。探微先去，姑姑和父亲，切莫再为不肖子孙伤神。”
他说完，不知从哪掏出一把刀，一下刺进自己腹中，血汪洋了他清绿的衣。
他晕过去之前，看见的最后画面，就是贵妃披头散发地花着妆，张大了嘴向他跑来。脂粉盒落了一地，屏风倒下，侍女群蹿，粉尘胀在她们的面前、手脚间，身后，屋檐。
“真丑啊，不成一幅画”陆探微想。
三个女孩坐在一桌，看戏班子唱《水影》。
台上的人袖撞袖离，音似自东而西的太阳，引起下面“树林”的脸色自红向白的变幻，眼泪都被风声带走，不看衣襟一片黑，都不能抓到。
一本演完，项叶用帕轻拭掉眼角的泪，说：“这本子实在恼人，最后居然是这般结局。”
董棾低下头，仍在落泪。
属华琤嫟稍好两分，她用臂推推董棾，说：“你不是说早看过吗，怎的第二次还这般伤心？”
董棾拿起桌上的甜糕塞满一嘴，两个下肚，才含着点呜咽嗓子回话：“哪才第二遍，这戏火那会儿，满京城都连着排，我那会儿跟个演侍从的俏男娃好着，他为了多赚，一天连跑好几家地赶小角。我陪着他，那段时间对这本直接烦透了，这戏本来就是从话本改的，原书我也看过。明明一来二往都能倒背如流了，这一隔许久不看，今宵一演，又被惹得，哎。”
项叶自己歇了几口气，开始打趣她：“怕是惹得我们董小姐想起了过往的俏男娃，这情事就像小虫子，一飞进屋了，满屋的平静都要被打破，看也看不见，抓也抓不着，耳边只有嗡嗡声作响，白惹得人心烦。”
换作往常，董棾早被逗得打开了话匣子，和她们嬉笑。可今日不知怎的，她“嘘”地一下，叫项叶赶忙停嘴，说人多眼杂的，止不住被谁听见了乱传出去，坏了她的名声。
项叶和华琤嫟都惊奇得不行，对视一眼，又齐齐看向董棾。
项叶说：“你近日是怎么了，前几天见不着人影，现今居然在乎起名声来，实在稀奇。”
华琤嫟说：“阿棾，你可是遇上什么事了，有人在针对你？”
董棾摆摆手，回：“哪能啊，是我最近遇着个冤家，哎。”
项叶又说：“怎么遇上的？”
董棾答：“那日……”
她才开了头，颜申忽然盈盈地站在她们桌前，向她们行礼。她自然地停了话口。
项叶点点头，唤她起来：“颜姑娘不必客气，你也来看戏吗？”
颜申微微一笑，说：“不是，我看贵妃娘娘该是快到了，特地来寻三位姐姐去用膳的。”
华琤嫟说：“那便一道回去吧。”
项叶离开的时候，自己还抱着个盒子。颜申一看，就打算去帮忙拿，项叶推脱几番，没推脱掉，倒让颜申看清了那盒子上的泥印，分明是出自陆探微府里的。
颜申说：“项姐姐不必再客气，既是从探微府里送出的东西，我帮着拿，自然也是应当。姐姐待会要放哪，和我说一声便是，省得这一路走过去，白白累着姐姐。”
项叶见拗不过颜申，她看了一眼董棾，董棾轻轻摇摇头。盒子里的东西不重，谁拿并无所谓。项叶就是怕，若颜申知道了里面装的是什么，心里绝要生出嫌隙的。可再拒下去已不合适，谁也不知陆探微是否和颜申交代过这事。若说过了，或者以后这事被颜申知道了，她再想起来，今日她们怎么说都不愿意把盒子给她，定会多生想法，影响往后相处。
项叶笑了一下，将盒子递过去，和颜申说：“颜姑娘，麻烦你了。”
颜申轻柔一笑，微摇摇头。
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